Aerosmith, pilier des radios Classic Rock

Same old son and dance 

by Aerosmith (1974) 

Aerosmith, petit mystère pour l'auditeur européen. En France, Aerosmith me semble surtout connu pour ces albums de la période 1987-1994, pic de sa popularité commerciale en Europe. Le groupe tourne alors sur les radios FM grâce à des titres écrits en collaboration avec Desmond Child. Desmond Child, homme de l'ombre à l'origine de certains gros succès mainstream, en particulier KISS, Bon Jovi, Alice Cooper, Shakira ou même Ricky Martin ; efficacité donc, mais peut-on vraiment parler d'une grande subtilité musicale ? 

Pourtant, avant de devenir un dinosaure commercial du rock, Aerosmith a livré dans les années 70 de jolis albums de rock basique. Un son lourd mais léché, des riffs acérés et bluesy, une voix énergétique, et voilà une belle poignée de classiques du rock ; le tout est fortement inspiré par le blues rock électrique des Rolling Stones, mais la cohérence fait surnager l'ensemeble, un très joli sens de la formule rock.

Ce sens du classic rock font d'Aerosmith un groupe incontournable en Amérique du Nord ; la sortie récente d'un jeu vidéo à leur seul nom n'en est pas le moindre symbole : Aerosmith est synonyme de rock à guitare et de tous les clichés sex'n'drug'n'rock'n'roll. Ce sont les clients idéaux pour ces fameuses radio classic rock, source d'une petite théorie personnelle : j'avance qu'il est presque certain d'entendre un titre d'Aerosmith en se branchant quelques heures sur ce type de radio américaine.

Après quatre ou cinq jour de trajets en voiture à Ottawa, à raison d'une petite heure par jour, les faits ne m'ont pas encore fait mentir : j'ai pu entendre 6 titres différents d'Aerosmith sur la même radio FM. En particulier la version originale du très efficace Same Old Song & Dance, que je ne connaissais qu'en version live. C'est brut, rigoureux, intense, et surprise, voici même surgir un saxophone aux deux tiers du morceau...

Classic Rock Radio : la course en avant de Deep Purple

Highway star 

by Deep Purple (1972)

En Amérique du Nord, impossible de s'ennuyer en voiture en jouant avec les différentes stations radio ; quelle que soit la région, ou presque, on finit toujours par dénicher une radio "Classic rock". Les programmateurs semblent focalisés sur les années 70 et une certaine idée du rock : cheveux longs, rythmiques lourdes, une bonne dose de solos de guitares ou d'orgues, chants épiques. Des classiques de classiques sortis directement d'un dictionnaire du rock, dont tous les chapitres après 1976 auraient été arrachés : même le punk semble trop moderne sur de telles stations, David Bowie trop fantaisiste, Nirvana trop jeune. Ici, on retrouve une certaine idée du rock, très masculine & très photo de concert noir et blanc, très traditionnelle & conservatrice, un bon rock américain qui cogne.

Sur des telles fréquences, la surprise ne vient pas des mélodies ou des sons, les programmations offrant une cohérence sonore impressionnante. Le plaisir surgit à la redécouverte de morceaux plus écoutés depuis des années, des noms de groupes que l'on ne rencontre pas facilement sur une radio FM européenne. L'écoute flotte alors entre routine sonore et fascination pour ces virtuosités rock un peu dérisoires, guitare toute puissante en soliste.

Mais quel bonheur soudain d'entendre en entier Highway Star de Deep Purple. Un de ces groupes anglais fondateurs du hard rock, au tout début des années 70, et qui ainsi ont défini tout un son cher à l'Amérique. Il est tentant de partager de telles madeleines rock imprévues, et je les égrainerai peu à peu au rythme de mes écoutes automobiles nord-américaines.